Cuộc đua danh hiệu hấp dẫn là niềm an ủi cho Premier League

Cuối tuần này sẽ là lần thứ 10 chức vô địch Premier League được quyết định vào ngày cuối cùng của mùa giải.

Nhưng hiếm khi trước đây những người phụ trách cuộc thi lại biết ơn đến vậy về một cái kết hấp dẫn cho chiến dịch.

Thử thách của Liverpool cuối cùng đã mờ nhạt, làm tiêu tan giấc mơ chia tay đầy thắng lợi của người hâm mộ về sự ra đi của HLV Jurgen Klopp và viễn cảnh về một trận chiến tay ba chưa từng có.

Nhưng Manchester City hoặc Arsenal sẽ lên ngôi vô địch trong màn cuối cùng của một cuộc đọ sức kinh điển.

Chủ Nhật này có thể không mang đến kịch tính khó quên của ngày cuối cùng của năm 2012, khi bàn thắng ở phút bù giờ của Sergio Aguero ấn định chức vô địch Premier League đầu tiên cho Man City. Nhưng cho dù trận đấu kết thúc với danh hiệu kỷ lục thứ tư liên tiếp cho nhà vô địch hay danh hiệu đầu tiên sau 20 năm cho Arsenal, các ông chủ giải đấu, đài truyền hình và những người trung lập sẽ có một trận chung kết đặc biệt mà họ mong đợi.

Tuy nhiên, bên ngoài sân cỏ, đây là khoảng thời gian khó khăn đối với đội bóng hàng đầu.

Việc trừ điểm cho Everton và Nottingham Forest mùa này vì vi phạm các quy tắc tài chính đã gây tranh cãi gay gắt, các hình phạt – và các kháng cáo sau đó – dẫn đến sự không chắc chắn trên bảng xếp hạng, sự phẫn nộ của người hâm mộ và lo ngại rằng cuộc chiến trụ hạng có thể được quyết định bởi các phán quyết của các ban ủy ban.

Mặc dù cuối cùng cả hai đội vẫn đứng vững nhưng những tranh cãi xung quanh các quy định về lợi nhuận và tính bền vững (PSR) vẫn chưa chấm dứt.

Leicester City mới thăng hạng đã bị buộc tội vi phạm các quy tắc chi tiêu khi họ còn ở giải đấu hàng đầu (và hiện đang có hành động pháp lý chống lại giải đấu), trong khi Chelsea cũng đang bị điều tra.

Và 16 tháng sau khi City bị buộc tội hơn một trăm lần vi phạm quy tắc, một phiên điều trần trong trường hợp của họ được cho là sẽ không được lên lịch cho đến mùa thu, góp phần vào việc giám sát chặt chẽ quá trình quản lý và quy trình của giải đấu.

Trong khi City phủ nhận hành vi sai trái, chức vô địch giải đấu thứ sáu trong bảy năm – có thể chỉ là một điểm lần thứ ba trong năm mùa giải sau khi đánh bại Liverpool vào năm 2019 và 2022 – sẽ chỉ làm tăng thêm câu hỏi về tính công bằng trong cách họ tập hợp đội hình của mình trong vài năm.

Danh hiệu thứ tư liên tiếp cũng đồng nghĩa với việc phải xem xét kỹ lưỡng hơn về thời gian diễn ra vụ việc và liệu sự giàu có của câu lạc bộ có làm biến dạng tính cạnh tranh của giải đấu hay không, cùng với sự ngưỡng mộ chắc chắn dành cho đội bóng và huấn luyện viên của họ.

Trong khi đó, sự chia rẽ đã xuất hiện giữa các câu lạc bộ về kế hoạch đưa ra giới hạn chi tiêu mới và Premier League đang phải đối mặt với nguy cơ có nhiều hành động pháp lý hơn từ một trong các thành viên của mình về các quy tắc sửa đổi xung quanh các giao dịch của các bên liên quan.

Như thể tất cả những điều đó vẫn chưa đủ, giám đốc điều hành của giải đấu Richard Masters cũng đã cảnh báo về “những hậu quả không lường trước được” của cơ quan quản lý bóng đá độc lập sắp ra mắt, trong bối cảnh ngày càng có nhiều chỉ trích về việc các câu lạc bộ của ông không đồng ý một thỏa thuận tài chính mới với Liên đoàn. Liên đoàn bóng đá Anh (EFL).

Premier League cũng được biết là có mối quan ngại sâu sắc về lịch thi đấu ngày càng dày đặc, với Masters gần đây đã cảnh báo về “điểm bùng phát”, sau những chỉ trích sau khi loại bỏ các trận đấu lại FA Cup. Liên đoàn cũng thừa nhận hệ thống VAR phải cải thiện sau hàng loạt tranh cãi.

Khi cuộc đua danh hiệu đang đi đến hồi kết, bộ phim ngày cuối cùng của Chủ nhật sẽ mang lại sự xao lãng đáng hoan nghênh khỏi những vấn đề như vậy cho Masters và các đồng nghiệp của anh ấy – nhưng, một người nghi ngờ, chỉ là tạm thời.