Mùa giải đầu tiên đầy thăng trầm tại Saudi Pro League của Steven Gerrard đã kết thúc vào thứ Hai. Sau khởi đầu thuận lợi, chuỗi trận chỉ thắng một trong 12 trận đáng lo ngại đã khiến huyền thoại Liverpool lo ngại về vị trí của mình trước khi đội Ettifaq của anh vực dậy để cán đích ở vị trí thứ sáu.
Tuy nhiên, thách thức ‘Big Four’ chưa bao giờ là dễ dàng. Vào tháng 6 năm 2023, Al-Hilal và Al-Nassr của Riyadh, cũng như các gã khổng lồ Jeddah là Al-Ahli và Al-Ittihad, đã được tiếp quản bởi cùng một Quỹ đầu tư công cũng sở hữu Newcastle United.
Bộ tứ này sau đó đã dẫn đầu một cuộc chi tiêu rầm rộ, được cho là khoảng 750 triệu bảng, gây chấn động thế giới bóng đá khi hàng loạt tên tuổi nổi tiếng đổ bộ vào Vương quốc Anh, theo bước chân Cristiano Ronaldo, người đã đến Al-Nassr vào tháng 12 năm 2022. .
Nhưng điều gì đã xảy ra với một trong những giải đấu được nhắc đến nhiều nhất trên thế giới?
Al-Hilal trở thành nhà vô địch lần thứ 19, kéo dài kỷ lục của chính họ, đồng nghĩa với việc Ronaldo bỏ lỡ chức vô địch Saudi Pro League mùa thứ hai liên tiếp. Cầu thủ 5 lần giành Quả bóng vàng đã có được niềm an ủi nhất định với Chiếc giày vàng và một kỷ lục ghi bàn mới cho giải đấu.
35 bàn thắng chỉ sau 31 trận đã đưa anh vượt qua kỷ lục do Abderrazak Hamdallah thiết lập vào năm 2019. Đó là một mùa giải đáng nhớ của cựu tiền đạo Manchester United với 4 hat-trick cũng như 12 đường kiến tạo.
Ngoài ra còn có hai án treo giò: một sau thẻ đỏ vì đánh cùi chỏ vào tháng 4 và một vào tháng 2 vì khiêu khích người hâm mộ Al-Shabab bằng cử chỉ sau khi họ hô vang ‘Messi, Messi’ với cầu thủ 39 tuổi.
Những bàn thắng của Ronaldo là không đủ để mang lại cho Al-Nassr danh hiệu thứ 10 khi đội Vàng kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai, kém Al-Hilal 14 điểm, người đã giành được danh hiệu sau chuỗi 34 trận thắng ấn tượng trên mọi đấu trường. Sau khi The Blues đánh bại Al-Nassr 3-0 trong trận Derby Riyadh vào tháng 12, không còn nghi ngờ gì nữa về việc danh hiệu sẽ đi về đâu.
Tất cả điều này được thực hiện mà không có Neymar, tiền đạo siêu sao của họ. Cầu thủ 31 tuổi này bị đứt dây chằng chéo trước và sụn chêm ở đầu gối trái vào tháng 10 khi chơi cho Brazil ở vòng loại World Cup 2026.
Anh ấy có thể sẽ bỏ lỡ trận đấu bắt đầu vào tháng 8 của mùa giải tới. Huấn luyện viên Jorge Jesus của Hilal cho biết: “Anh ấy là một cầu thủ ngôi sao, anh ấy sở hữu tài năng đặc biệt. “Anh ấy hiện đang trong giai đoạn điều trị quan trọng và chúng tôi hy vọng anh ấy có thể sẵn sàng gia nhập lại đội và bắt đầu tập luyện vào tháng 9 hoặc tháng 10.”
Aleksandar Mitrovic, ký hợp đồng từ Fulham, bước lên và ghi 28 bàn, phối hợp tốt với đồng hương người Serbia Sergej Milinkovic-Savic, người ghi 11 bàn từ hàng tiền vệ. Thêm Ruben Neves, người được ký hợp đồng từ Wolverhampton Wanderers, và Kalidou Koulibaly, sự bổ sung cho hàng phòng ngự từ Chelsea, thì không có gì ngạc nhiên khi Hilal chơi quá tốt so với những người còn lại.
Huấn luyện viên Jesus cũng có nhiều ngôi sao của đội tuyển quốc gia Ả Rập Saudi theo ý của ông bao gồm Saud Abdulhamid và Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á Salem Al-Dawsari, người ghi bàn thắng quyết định vào lưới Argentina tại World Cup 2022.
“Mùa giải này thực sự đặc biệt đối với đội – được cho là mùa giải tốt nhất của chúng tôi từ trước đến nay.” ông chủ người Bồ Đào Nha nói. “Công lao thuộc về tài năng to lớn trong đội và tinh thần đoàn kết đáng kinh ngạc vượt qua cả những tương tác trong và ngoài sân cỏ.”
Al-Nassr có sức mạnh ngôi sao của riêng họ chứ không chỉ riêng Ronaldo. Sadio Mane được ký hợp đồng từ Bayern Munich, Marcelo Brozovic đến từ Inter Milan và Aymeric Laporte được chiêu mộ từ Manchester City để tăng cường hàng phòng ngự.
Các nhà vô địch chín lần đối đầu với Al-Hilal ở phía trước – cả hai đội đã phá vỡ rào cản 100 bàn thắng trong mùa giải này – nhưng họ không chặt chẽ bằng hàng phòng ngự.
Huấn luyện viên Luis Castro của Al-Nassr cho biết: “Rõ ràng, vị trí thứ hai không phải là mục tiêu của chúng tôi khi mùa giải bắt đầu nhưng có những vấn đề đã ảnh hưởng đến chúng tôi. “Tuy nhiên, nhìn chung các cầu thủ đã thể hiện tốt.”
Al-Ahli đứng thứ ba, kém Al-Nassr 17 điểm, để giành vị trí cuối cùng tại Champions League châu Á. Tiền đạo cũ của Manchester City, Riyad Mahrez và Allen Saint-Maximin đã gây ấn tượng – lần lượt ghi 13 và 9 pha kiến tạo.
Roberto Firmino phải mất thời gian mới ổn định cuộc sống ở Jeddah nhưng cựu cầu thủ Liverpool đã ghi được 9 bàn thắng. Tiền đạo Firas Al-Buraikan ghi 17 bàn, là cầu thủ Ả Rập Saudi ghi nhiều bàn nhất.
Trong số ‘Big Four’, Al-Ittihad là người gây thất vọng nhất. Sau khi tiến tới danh hiệu mùa giải trước dưới sự dẫn dắt của Nuno Santo, Những chú hổ đã tăng cường sức mạnh với Karim Benzema, Fabinho và N’Golo Kante. Nó không hoạt động.
Cựu tiền đạo Real Madrid, Benzema có những khoảnh khắc nhưng phải vật lộn với chấn thương, trong khi Fabinho và Kante không thể ngăn cản một hàng phòng ngự chỉ bị chọc thủng 13 lần ở mùa giải trước, thủng lưới 50 bàn. Nuno bị sa thải vào tháng 11.
Số người tham dự không cao như các quan chức mong đợi với mức trung bình chỉ hơn 8.000 người. Chỉ có ‘Big Four’ đạt được con số năm con số với những vấn đề trên sân của Al-Ittihad khiến họ tụt từ hơn 40.000 ở mùa giải trước xuống còn chưa đến một nửa ở lần này.
Các câu lạc bộ như Ettifaq và Al-Shabab đã mở các sân vận động mới, những cơ sở vật chất mà trước đây đất nước này thường thiếu. Số lượng khán giả của họ đã tăng lên nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm để thu hút lượng khán giả lớn hơn trên khắp giải đấu.
Trên sân cũng cần có thêm sức mạnh về chiều sâu. Nhà vô địch sáu lần Al-Shabab đã có một mùa giải kém cỏi, đứng thứ tám mặc dù đã bổ sung huyền thoại Barcelona Ivan Rakitic trong chiến dịch liên kết với Yannick Carrasco. Al-Taawoun gây ấn tượng khi đứng thứ 4 nhưng thiếu khả năng chi tiêu để trở thành ứng cử viên thực sự.
Và sau đó là Ettifaq. Trong khi đội đến từ thành phố phía đông Dammam chỉ xếp cao hơn một bậc so với mùa giải trước, nhưng nhìn chung, màn trình diễn trên sân tốt hơn. Tuy nhiên, bản hợp đồng ngôi sao Jordan Henderson không tồn tại được lâu khi tới Ajax vào tháng 1, nhưng Gini Wijnaldum, một cựu tiền vệ khác của Liverpool, đã tạo ra sự khác biệt thực sự. Tuyển thủ Scotland Jack Hendry chơi từng phút khi Moussa Dembele ghi bàn.
Thử thách lọt vào top 4 ở mùa giải tới sẽ là dấu hiệu thực sự của sự tiến bộ nhưng sẽ không hề dễ dàng. Đã có tin đồn về các ngôi sao của giải Ngoại hạng Anh như Mohamed Salah, Allison và Casemiro nằm trong danh sách mua sắm của người Ả Rập Saudi.
Đó có thể là một mùa hè bận rộn nữa.
nhận định bóng đá và hơn 1000+ Kqbđ được cập nhật hàng ngày